16岁纽约少年掌握20门外语，学习方法比天赋更耀眼

16岁时就掌握近20门语言，被纽约时报、TED称为“语言天才”，美国纽约大男孩Tim Doner此前因在youtube上发布自己讲述各种外语的视频而走红，他为什么如此热爱学习外语，又是如何熟练掌握多门语言，而不遗忘、不混淆？本文即分享他的学习之道：

Tim确实是天才，从很小的时候，他就发现自己能够准确模仿广播电视节目里一些角色的声音，他还当过一段时间的童星，专门给广告配音：

（萌萌的Tim那时已把语言当饭吃）

他非常讨厌别人把他会说N种语言的事情，当成一件猎奇的新鲜事。他曾一度非常讨厌媒体的采访，因为在媒体的笔下，语言学习变成一项必须被严格执行的任务。可他学习外语只有一个目的：这很好玩，能够帮助我与外国人交流，了解他们的文化。

虽然从小学三年级就开始学习法语，但两年后，他还是没办法和别人流畅交谈，对语言也谈不上多喜欢，一直到13岁那年，他因对巴以冲突感兴趣而学习希伯来语，完全不知道该怎么做的他，开始听很多很多饶舌歌曲，把歌词记住，跟着音乐一起唱，并且跟母语的人聊天，一周一次或一个月一次。

（Tim兴奋极了，虽然他不懂语法、发音不准，但他靠自学掌握了一门语言的基础用法）

Tim有段时间饱受失眠症的困扰，无事可做的他，把心思都投在学习语言上。他录下自己说阿拉伯语、希伯来语的样子，加上字幕，上传到youtube（点击下方视频即可观看），没想到反馈超级好，有些人会来纠正他的发音。他的学习，从课本变成了更宽阔的世界。

他学习的语言不仅多，而且杂，跨数个语系，汉藏、印欧、阿尔泰、闪含、尼日尔-刚果、南岛、阿尔吉克，天赋令人羡慕不已。虽然不是每个人都能达到这样的水准，但他经常使用的两个方法，却可以帮助我们克服外语学习上的障碍。

比如，背单词……Tim推荐了一种叫“位置记忆法（记忆宫殿）”的方法。就是BBC神剧《神探夏洛克》里的超级大反派Magnussen用来吓福尔摩斯的那一招：他只需要看着福尔摩斯，眼前就能浮现福尔摩斯从小到大的信息，包括发过的twitter和小时候用的铅笔。

Tim在演讲中，亲自做了示范：

假设你想要学清单上的这10个单词，不要单纯地背，而是把单词和自己的空间记忆结合起来。上图是联合广场，Tim每天都会去那里，想象他正走在联合广场，每个单词都被对应到一个位置上：走在大街上，日语是“iku（走）”，我再往前走一遍，右转，坐在我可以suwaru（坐）的阶梯上，左前方是华盛顿雕像，我以前以为那是个喷水池，所以就是nomu喝……

单词背多了，就忘记，就串词，怎么办？Tim也有好建议，其实就是我们常说的联想记忆法，只是他坚持得很好，比如印尼语的Kapala（头）、kabar（新闻）、kantor（办公室），他会放在一起记，比如阿拉伯语的iktissad（经济）、istiklal（独立、sokot（倒台），他也会放在一起记。

而他最擅长的，就是给自己创造现实的语境。

去外国人经营的书店和店员攀谈，Tim谈不上有多喜欢和陌生人搭话聊书，但他知道这是难得的体验。

“语言是一种文化的世界观。”只有这么想，外语学习才不会是一个机械的背诵任务。

（曼德拉的名言，“如果你用别人能明白的语言和他交谈，他会记到脑里。如果你用别人使用的语言和他交谈，他会记到心里。”）

Tim一直把语言作为他接触外在世界的工具，目前他正在哈佛大学修读语言学。

最后分享他在演讲中讲到的和波斯人聊天的有趣经历：

 

你可以用字典学习波斯语里的“谢谢”、“这个东西多少钱”，但当你真的去使用时，你会发现，其实是两码事。如果你在波斯人的书店里问，“这本书多少钱？”店员会回答说，“这一文不值，请你拿走吧，你就是个天才。”因为在他们的文化里，任何时刻都要表现得比对方谦卑。

 

当我们说“谢谢”时，波斯人更愿意说“多么希望我能为你献出我的生命啊”。讲话很夸张，对吧？但这是一种特有的文化，只有真正深入他们的语言，你才能理解他们。语言不能成为孩子思考的利器，却是他们打开视野，探索不同文化的钥匙。